Chlorek manganu występować może w związku z 0, 2 lub 4 cząsteczkami wody. Chlorek manganu 4-uwodniony to różowa sól naturalnie występująca jako rzadki minerał. 

Znany jest również chlorek manganu 2-uwodniony. Większość związków manganu posiada charakterystyczną różową barwę.

Chlorek manganu używany jest jako katalizator przy chlorowaniu związków organicznych, w karmie zwierzęcej oraz przy produkcji baterii.

Metaliczny mangan stosowany jest przede wszystkim w produkcji stali w celu podniesienia jej trwałości, sztywności i wytrzymałości. Dodawany jest również do stali węglowej, stali nierdzewnej, oraz stali odpornej na wysokie temperatury.